14 августа 2003 года в электросети США начались перебои с электроэнергией, которые впоследствии затронули многомиллионное население северо-восточного региона Америки и часть территории Канады. 10 миллионов человек в Канаде и 40 миллионов в США остались без электричества.
По сюжету игры, оставшись без света, жители Нью-Йорка обратились в панику, из-за чего пострадали тысячи граждан, 11 погибли из которых. Причиной перебоев стал вирус, запущенный в сеть на посту управления недовольным сотрудником сети электроснабжения Кенни Реймондом. Через 4 часа перегрузка системы привела к выключению энергосистемы.
Через 10 лет системы управления шагнули далеко вперед, что в 21 веке позволило создать центральную систему управления, программное обеспечение, способное управлять целыми городами и предоставлять доступ к линиям метро, системам дорожного регулирования, наблюдения и энергоснабжения.
Такие возможности не могли не привлечь частные корпорации, которые вскоре получили полный доступ управления этим суперкомпьютером. Возможности центральной системы управления позволили корпорациям собирать личную информацию о простых гражданах, собираемых в информационные кластеры, связанные в единую мировую сеть. Если раньше информация о рядовом человеке умещалась на 2,3 гб памяти, включая медицинскую страховку, информацию по кредитным картам и хобби, то сейчас новое ПО позволило собирать намного более широкую базу данных.
Все это привело к тому, что компьютер теперь в любой момент времени может получить информацию, о чем вы думаете и во что верите. Эту информацию можно использовать не только для того, чтобы продать какой-то товар, но и повлиять на ваши взгляды и убеждения. Вся информация попадает непосредственно на предметы, используемые в повседневной жизни, включая ноутбук в вашей спальне, поскольку вся информация взаимосвязана: начиная от электронных писем и онлайн шопинга и заканчивая порнографией и службами экстренной помощи.
10 лет назад один человек выключил всю систему электроснабжения северо-восточного региона. Сегодня можно взломать все, что угодно, и никто не знает, какая часть системы будет затронута. Но все согласятся, что следующая атака будет больше, чем просто выключением света.
Главный герой Watch Dogs, Ейден Пирс, сможет взламывать различные устройства, включая мобильные телефоны, камеры, светофоры и прочие системы повседневной жизни, чтобы добраться до цели. Команда Ubisoft Montreal пообещала создать открытый мир и реализовать различные элементы стелс-геймплея.